建和十年，秋意正浓。秋闱刚过，京城顾家的前院热热闹闹，偏院却冷冷清清。 顾琼在冷冷清清里被姐姐顾瑶唤醒时，她的内心是抗拒的。为什么？因为她穿越了，不仅穿越了，还穿越到了一个女扮男装的小姑娘身上。 历览小姑娘短暂的一生，还在娘胎里亲爹就病逝了，一降生便被娘亲扮成男儿，以防因无子而被谋了家产。这一扮就是十五年，最终家产也没守住。 就一个字，惨。 可抗拒也没用，左右顾琼也回不去，只得无奈地睁开眼睛，接受现实。 “琼哥儿，你身子可好些了？” 见妹妹醒了，顾瑶眼底浮现欣悦，又因着对她病体的担忧未退，一时间忧喜交加，面色颇为复杂。 说是长姐，可顾瑶也不过是个十七岁的小姑娘，花儿一般的年纪，却瘦成了麻杆。顾琼虽是穿越而来，却也忍不住一阵心酸。 “姐姐不必担忧，我身子好着呢。”顾琼坐直了身子，为了展现自己的“健壮”，还伸手拍了拍扁平的胸脯，没想到力道没控制好，倒把自己拍得一阵咳嗽。 顾瑶又是心疼又是好笑，一边伸手给她顺气，一边道：“老夫人差我来唤你去堂上见客，说是有贵客要见你。” 顾琼顺了气，心里难免疑惑。 老夫人姓周，乃是她们祖父顾老太爷的续弦，自周氏生了三叔顾怀仁后，便容不得原配生的一双儿子，暗地里将他们挤兑了出去。 顾琼姊妹的父亲，也即长子顾怀礼，带着当时年纪尚幼的二弟顾怀义便去了江南，白手起家，经商为生。故她们自出生便在江南，于京城并无熟人，怎会有人要见她？ 顾瑶一指床边叠的整齐的新衣裳，轻声道：“她还嘱咐了，要你换这身新的出去。” 顾琼摸了一把料子，滑溜溜的丝绸质地。自家中遭逢大变，能变卖的都卖了，她们姊妹已经许久没穿过丝绸料子了。 不过她却不会认为周氏这是待她们好。 她们大老远从江南来到京城，为的是让病逝的母亲入顾家老宅的祖坟。早两个月，顾瑶就给京城顾家送了书信，却毫无回音。 等她们抬着棺柩到了门口，当着街坊四邻的面，周氏却一把鼻涕一把泪诉说着自己的心疼，热情地将她们迎入了家门，并一定要顾瑶答应回归宗族，住在家中。 从而赢得了京里百姓的交口称赞——周老夫人虽是继祖母，待原配的孙子孙女竟如此仁善，当真是菩萨心肠。 她们姊妹在老宅住了小半月，身上穿的却还是粗布麻衣。顾琼病得奄奄一息，也没有为她请个大夫。直到要顾琼出去见人了，方才给了一身好衣裳。 这是把她们当成伪装自己仁善的工具人了。 顾琼心里盘算得清楚，手上却麻利地换了衣服，去往大堂。 三叔顾怀仁官任礼部侍郎，家中颇为气派。堂前一张匾，上书“诗书礼乐”，字字鎏金。堂内桌椅一应是红花梨木，精雕细琢。 大堂里坐着许多客人，一眼望去，顾琼看不出要见她的贵客是哪个。 堂上端坐着精神矍铄的华服老妇，一见顾琼走入，脸上便洋溢起慈和的笑容，伸手招呼道：“琼哥儿，快，到祖母身边来。” 顾琼不大适应周氏虚假的热情，但在外人面前，便也装作受用的样子。不然，外人只会说她这个破落户不识好歹。 周氏给顾琼一一介绍了堂上的客人，顾琼见礼后，才知道原来今日秋闱放榜，诸客都是来恭贺三叔之子顾清风中了亚元的。 “这位是你陆世伯，你们许是十年未见了吧？”周氏把顾琼朝左下首坐着的中年男子推了推。 原来这位便是要见自己的贵客。 那中年男子留着一撮山羊胡，一脸精明相。见着顾琼，深陷的眼窝里难掩失望。 顾琼一边见礼，一边在脑海中找出了此人的信息——陆飞鸿，江南富商。十年前因儿子高中探花而举家搬迁到京城。膝下有一小女名唤陆芊，是她指腹为婚的未婚妻。 说到未婚妻，顾琼就有些犯头疼。她母亲让她女扮男装时，可曾想过指腹为婚这事儿？这婚，迟早得退掉才是。 这也难怪陆飞鸿失望，顾琼面黄肌瘦，活像个豆芽菜，谁不希望自家女婿健壮些？ 陆飞鸿挤出一抹勉强称得上慈祥的微笑，“琼小郎君不必多礼。今儿秋闱放榜，小郎君名列几何？” 顾琼抿了抿唇。秋闱八月举行，那会子她母亲刚去世，她又在病中，根本参加不了。 大堂有几秒的安静，陆飞鸿捋着胡子一言不发，周氏也并不帮腔。 众客却都期待地看着她，顾家书香门第，次孙名列第二，这长孙总差不到哪儿去吧？ “陆世伯见笑，在下不才，今年并未参加秋闱。”顾琼彬彬有礼。 陆飞鸿险些揪断了胡子，眼底不喜之色更甚。瘦瘦小小一个病秧子，还没有参加秋闱，家里又破产了，如何配得上他女儿？ 堂上的客人也都面面相觑，均有失望之色。 顾琼心念微动，这似乎是退婚的好时机。她知道晋人不仅看重男子的功名学识，还看重身体，于是眉头一皱，做出忍耐的样子，随后便如忍不住了似的，大声咳嗽起来。 活像个痨病鬼附身！ 陆飞鸿微微向后仰了仰身子，眉头皱得好似能夹死一只苍蝇。 周氏依旧保持着端庄，眼角却隐隐泛出幸灾乐祸的光。这小子，未来岳父面前都憋不住咳，身子又瘦成那样，看来是个短命鬼，难堪大用。 顾琼“好不容易”止住了咳嗽，欲盖弥彰地笑道：“陆世伯不必担心，年年都如此，很快就过去了，小毛病。” 年年都如此，还小毛病？ 堂上的客人都忍不住窃窃私语起来。 陆飞鸿的眉毛抖了抖，再也憋不住了，起身朝周氏拱了拱手，“周老夫人，今日在下来此，不止为了恭贺令孙取得亚元，还有一事相求。” 周氏善解人意道：“陆先生请讲。” 陆飞鸿挤出两滴眼泪，叹了口气，“当年在下于江南经商，与怀礼兄一见如故，恰好我二人的夫人都身怀有孕，便约定若为异性，则定下婚约。可不巧，在下的老父半年前病逝，死前要在下发誓，给芊儿找个有学问的夫婿。老父遗命，做儿子的怎能不从？” 众人纷纷点头，周氏也一脸同情。 “可琼小郎君年已十五，却还是个童生。芊儿性子又顽皮，若非夫婿有学问，她是不肯嫁的。”陆飞鸿话锋一转，满面无奈，“琼小郎君尚未及冠，可芊儿却已是及笄之年，等不起呀。” 话里的意思已经很明显了。 顾琼却一脸茫然，“小侄愚钝，请世伯明言。” 众人都忍不住皱眉头，私语声都大了些。 “陆家也真是，指腹为婚的约定，说弃就弃。” “这小子面黄肌瘦，脑袋又不大好用，难怪陆家看不上他。” 听着这些话，周氏嘴角却微微勾起。顾怀礼的儿子名声越差，对她的孙儿就越没威胁。 陆飞鸿索性也不拐弯抹角了，清了清嗓子，道：“琼小郎君，不如这样吧。明年你先参加秋闱，后年便可参加春闱。只要你能得中状元，世伯立刻为你们操办完婚，如何？”